Ben Harper
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Benjamin Harper est né le 28 octobre 1969. Fils de Leonard et d'Ellen Harper respectivement percussionniste et chanteuse guitariste, Ben Happer a grandi à Claremont, dans la région de l'Inland Empire en Californie.
Dans
sa famille on est presque musicien de père en fils.
Ses grands parents, Charles et Dorothy Chase, sont les fondateurs du centre
de musique folk de Claremont, ce centre inauguré en 1958 est un
magasin et un musée qui regroupe un éventail d'objets en
relation avec la musique (livres, instruments...). Ce centre a pris une
place importante tout au long de la jeunesse de Ben Harper.
C'est dans l'arrière-boutique du magasin de musique de son grand-père,
qu'il flirte pour la première fois avec la musique : il y découvre
de très nombreux instruments acoustiques à cordes.
Il se passionne très vite pour la musique, spécialement
la guitare acoustique et ses dérivées.
A sept ans il a sa première guitare, il y passe de plus en plus
de temps ...
Ne sachant pas lire les partitions, il apprend tout seul à jouer
de la slide-guitar, en écoutant les vieux Bluesmen tels que Robert
Johnson et Blind Willie Johnson, et reconnaît avoir été
influencé par d'autres artistes plus contemporains comme Jimi Hendrix,
Bob Marley, Bob Dylan ou Taj Mahal.
Successivement facteur, réparateur de guitares et musicien autodidacte,
Harper n'a pas l'attitude recluse d'un jeune artiste incompris : au contraire,
il a passé la plus grande partie de son adolescence sur sa planche
de skate dans la rue avec ses amis.
Alors qu'il est encore transporteur pour un marchand de fruits et légumes, Ben Harper joue près de chez lui, au Scripps College, à Los Angeles, dans les bars, au cours d'évènements sportifs, et c'est justement à Claremont que Taj Mahal découvre le jeu de Ben Harper et lui propose de partir en tournée avec lui.
Le premier disque de Ben Harper et Tom Freund, "Pleasure and pain" sort en 1992 chez Cardas Records. Le vinyl est pressé à 1 500 exemplaires. Alors qu'en France l'accueil de la musique de Ben Harper est très positif, il doit faire ses preuves dans son pays en assurant les premières parties des concerts des Fugees, Luscious Jackson, Pearl Jam, The Roots...
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Après avoir signé un contrat avec Virgin Records en 1993, il sort son premier album auto-produit, "Welcome To The Cruel World" en février 1994. Les critiques s'emballent. Jugeant l'artiste "jeune et doué", Rolling Stone le félicite pour cet "éclatant premier album".
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Les débuts flamboyants de son premier album "Welcome To The Cruel World" en 1994 lui permettent donc de partager l'affiche avec des artistes tels que : Spearhead, Luscious Jackson, PJ Harvey, The Fugees, Guru (de Gangstarr), Neneh Cherry et MC Solaar, ainsi que de jouer avec les plus grands : John Lee Hooker, Ray Charles et Gil Scott-Heron.
Le second album, "Fight For Your Mind", permet à Ben Harper de prendre une autre direction musicale en tant que chanteur, compositeur et producteur. "La musique ne cesse de grandir, " affirme-t-il, "elle est en constante évolution et j'essaie justement de la suivre." En tant que musicien, son utilisation parcimonieuse de l'amplification électronique lui permet de se consacrer d'avantage à la recherche de nouveaux sons acoustiques.
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En 1997, suivant presque 4 années de tournées incessantes, Ben Harper sort son troisième album "The Will To Live". Point de nouvelle orientation musicale cette fois-ci, mais l'apparition de la guitare électrique sur des morceaux comme "Faded" et "Glory & Consequence" et celle de saxophone sur "Mama's Tripin'" et "Ashes". Le quatuor à cordes restent présent sur un titre, le kravitzien "Roses From My Friend" étant peut-être le seul point faible de l'album.
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Depuis, Ben Harper
tourne à guichet fermé aux États Unis, c'est installé
à Hollywood.
Son quatrième album " Burn to shine" sort en 1999.
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Cela faisait plus de trois ans qu'on l'attendait, le 5ième album de Ben Harper "Diamonds On The Inside" est sorti mardi 25 février 2003. C'est certainement l'album le plus aboutie de Ben Harper, il mélange tous les genres : raggae, blues, folk, rock... et c'est une réussite!
Ben Harper fait table rase et propose un nouveau départ sous la forme de ce double-CD (l'un rythmé, l'autre plus intimiste), avec "Both sides of the gun" qui sort le 22 juin 2007.
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Sûr de son fait, mais d’une humeur massacrante, Ben Harper donne suite à "Both Sides Of The Gun" de 2006 en sollicitant une nouvelle fois le trio de musiciens qui l’avaient aidé à le mettre en boîte. Plus assumée cette fois (le nom du groupe est associé à celui de l’artiste), cette collaboration débouche sur l’album le plus rageur de Ben Harper à ce jour. Peu de répit est accordé par le singer-songwriter à l’écoute de cette grosse dizaine de titres épaissis par des riffs tantôt stoniens tantôt hendrixiens. Parfois proches de l’univers vintage de Lenny Kravitz ou des Black Crowes, Ben Harper et Relentess7 usent des bonnes références sans jamais en abuser. Dans la magnifique Skin Thin, ils se permettent de temporiser avec grâce, mais le ton général de ce "White Lies For Dark Times", rugueux et distordu, se retrouve davantage dans Keep It Together (So I Can Fall Apart), qui vibre comme aux grandes heures du rock psychédélique.
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Le 10ème album "Give Till It's Gone" de l'emblématique artiste californien Ben Harper sort le 16 mai 2011 dans les bacs et en digital. Après la parenthèse musicale "Fistul of Mercy", avec Dhani Harrison et Joseph Arthur, Ben Harper revient à ses premières amours avec un album solo, le premier depuis le mythique "Both Sides Of The Gun". "Give Till It's Gone" : 11 nouveaux titres 100% Ben Harper enregistrés aux studios Jackson Browne de Los Angeles. Un nouvel album entre pop rock et folk, dans la plus pure tradition de ses précédents classiques, qui comblera à coup sur ses nombreux fans et convertira les quelques non initiés au charme musical du plus attachant des artistes US !
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Site officiel : www.ben-harper.com - http://benharper.fr/
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Dossier
artezia ©
M.M.